Сферические подшипники предназначены для восприятия тяжелой радиальной нагрузки, но могут одновременно воспринимать в определенных пределах и осевые нагрузки.
Сферические подшипники являются самоустанавливающимися и нечувствительны к перекосам вала относительно корпуса и к прогибу вала под действием нагрузки, а также вследствие технических погрешностей пpи обработке посадочных поверхностей или сборки узла. Работоспособность подшипников сохраняется при незначительных перекосах оси внутреннего кольца относительно оси наружного кольца.  Подшипники изготавливают с симметричными и асимметричными роликами, с цилиндрическим и коническим отверстием внутреннего кольца, с закрепительными и стяжными втулками, без уплотнения и с уплотнением.